要害詞：《宦海現形記》 許子東 重讀經典
原題目：李伯元《宦海現形記》解讀
李伯元（1867—1906），字寶嘉，別名南亭亭長。江蘇武進人，生于同治六年，逝世于光緒三十二年，年僅40 歲。他為20 世紀初期的小說界留下了主要遺產，那時毀譽各半。跟著時光的推移，人們能夠發明以前對他器重不敷。
李伯元的祖父、伯父都是科舉出生的官員，家里有一點宦海的佈景。他固然少年有才，但只考上秀才沒有中舉。宦途掉意進不了宦海，對他后來的創作有很年夜影響。1897 年，30歲的李伯元離開上海開辦《指南報》，后來改辦成《游戲報》。這是中國最早的小報，實在有點像雜志的情勢，之后又改為《繁榮報》，還受商務印書館之聘編雜志《繡像小說》。1903—1905 年，《宦海現形記》六十回開端連載頒發于《世界繁榮報》。20 世紀中國小說的晚期陣地，依附的就是租界的周遭的狀況和古代印刷產業的鼓起。李伯元小說對官本位的中國社會的周全嘲諷與批評，在文學史上，既少有後人，亦罕有來者。《游戲報》上的惱怒怒罵文章固然都是讓租界市平易近出出氣，但魯迅說“命意在于匡世”，念頭仍是療救社會。寫《宦海現形記》時，李伯元住上海六合路，那時叫勞合路。四周良多倡寮，作家就在門口掛一副春聯：老驥伏櫪，流鶯比鄰——抽像歸納綜合了一個城市個人工作文人的筆耕生態，李伯元產量良多，因勞頓過度，40 歲就往世了。“宦海”這個名詞從何而來？杜牧《冬至日寄小侄阿宜詩》就有所謂“朝廷用武功，年夜開官職場”的說法。不外這里的“官職場”是個中性概念，有點像明天講的職場。到《辭海》查“宦海”，會直接引《宦海現形記》說：“京城上中下三等人都熟悉，外省宦海也很同他籠絡。個人空間”“百度”說明說，“宦海”舊時指仕宦階級及其運動范圍（褒義，誇大此中的虛假、訛詐、迎合、排擠等特色）。這能否意味著“宦海”作為古代的社會學和文學概念，帶有褒義，必定水平上就和李伯元的小說有關？《宋史·食貨下八》對“宦海”別的有個界說，說：“賈物至者，先進宦海，官以船運至京。”意思是當局或許國企的倉庫，和李伯元小說要現形的宦海，不是一回事。當然想深一層，在象征意義上，官員是不是朝廷、當局的一切物？官員在特定場域里，能否也有暢通、買賣、升遷、降落的必定性？《宦海現形記》講了幾十個故事，故事之間紛歧建都有聯絡接觸，有聯絡接觸也很牽強，看上往繚亂煩瑣，甚至有些瑣碎重復，但說究竟都是在剖析宦海里的暢通紀律。宦海作為市場，暢通貨泉究竟是什么？暢通的規定又是什么？即便百年之后，甚至未來，有志于宦海的人們，或有心于瀏覽中國社會的人們，都能夠從李伯元小說傍邊找到一些主要的游戲規定。
《宦海現形記》兩年夜藝術特色
李伯元這個長篇小說有兩個主要的藝術特色，第一就是無核心分子，全書六十回，幾十萬字，實在由幾十個自力的宦海故事組成。有的故事能夠是從登報征集而來，并非所有的虛擬。凡是是在一回或許幾次傍邊有一兩個重要人物，比喻說A 是配角，A的故事中有B、C、D 等人物；然后D 往了某處吃飯見到了E，E 的兒子轉往了某省仕進，于是故事就轉到某省，E 或F 成了配角……又過了幾次，F 的一個親戚到了京城，故事又以H、I 為配角睜開了。讀者假如忘了之前的人物也沒關系，由於幾十回中，之前呈現過的A也好，F也好，完整能夠不會再呈現。《三國演義》《水滸傳》《金瓶梅》都無情節主線，重要人物前后有照應。《宦海現形記》倒是“跑題跑不斷”，正確說故事不切題，“跑人跑不斷”。這個寫法也是受《儒林外史》的影響。《宦海現形記》可以說是一系列中短篇，讀者追看的不是某一兩個核心分子，而是一個不變的場景——宦海。
第二個藝術特色，作家對故事里的各種人物，都持一種無差異的描述立場，一種厚此薄彼的立場，嘲諷也好，懂得也好，批評也好，總之，最簡略的說法就是沒完整的大好人，也沒盡對的壞人。小說里邊有各類分歧的官員，知縣、臬司、藩臺、巡撫，直至軍機處的中堂，按明天的說法就是縣級、地委、省部級，甚至到中心。各類紛歧樣的策略、戰略、襟懷胸襟、韜略，有數分歧的風采、舉止、對話、神志，但就是沒有顯明的“大好人”“壞人”之分，沒有明白的品德批評或同情。似乎人人都在做好事，但人人又都有做好事的來由。既有做好事的公道性，能否就不算是盡對險惡？明明描述很荒誕的工作，人們又會感到“不然怎么辦呢？”“假設是你，你又能怎么樣呢？”作家似乎無差異地看待他筆下一切的人物，年夜官或小官、官員或仆人、僕從或蒼生、漢子或女人，都厚此薄彼。后來100 年中國小說很少呈現這種情形，直到21 世紀初，在好比《第七天》等作品里，似乎又有些李伯元式的“無差異批評”。
宦海的“一國兩制”：科舉和捐官
小說第一回講一個科舉的故事，趙家與方家都是小鎮上有位置、有財富的士紳，相似《白鹿原》里白、鹿兩家，一向較勁。忽然趙家的兒子趙溫中舉了，方家就感到受了嚴重衝擊。這個故事只是個引子，后來也沒下文，卻很唯心主義地說明了人們為什么要餐與加入科舉并仕進。方才中舉的趙溫少爺進京會考，考之前拜會教員吳贊善。不想教員不見。為什么呢？“這些當窮京官的人……原指看多收幾個財主弟子，好把舊欠還清，再拖新賬。”吳教員早就探聽明白，趙溫家里是朝邑縣的土財主、爆發戶，所以他想先生來，禮品至多二三百兩。不意趙溫少爺不懂事，“贄見”只拿了二兩。大要認為見教員送重禮，豈不是欺侮了師生關系？但這個吳教員是不再相助了，于是趙溫的進士就考得欠好。一面考得欠好，另一面本身的仆人還找人偽裝報喜來說謊趙家的錢。趙溫的處境闡明，即便經由過程測試，宦海未進，也要貨泉先行。此時，他父親和爺爺就來信，匯上兩千兩銀子：“借使倘使聯捷，固為可喜，如其報罷，即趕忙捐一中書，在京供職……所以東拼西湊,好不難弄成這個數量。看你好好在京仕進，你在裡面仕進，家里便省得人來欺侮。萬萬不成荒謬，把銀子白白用失落。”
這封家信有點主要。第一闡明家里有人在京仕進，處所士紳在鄉鎮就比擬平穩。這就是宦海為什么熱烈的經濟基本緣由。第二闡明宦海“一國兩制”，要么科舉，要么捐官。中國從秦代商鞅開端就有捐官景象，但都是特別情形。朝廷有嚴重經濟艱苦，蝗災瘟疫或許和異族兵戈，這時賣一些官籌款，唐憲宗也已經說“進粟助邊，古今通制”。南宋是“歲入谷交五百石免本戶差役一次，至四千石補進武校尉”。明代“賤商”，不準商人科舉，商人怎么辦？就經由過程納捐可以成為監生、貢生，也是一種補充。中國汗青長久的捐官文明，只要到了清代，才變得跟科舉一樣主要，釀成了一種符合法規的慣例的官員升遷軌制。乾隆方才即位的時辰，已經一度要停捐，可是到了1774 年，為了兵戈，為了開運河，又開放捐官，且密碼標價，一個郎中是9600 兩銀子，那是五品。知府13300 兩，四品。知縣七品，官低一點，4620 兩。所以很公正，多年夜的官賣多年夜的錢。有統計說處所官員用錢捐的，乾隆二十九年占22.4%，到了同治、光緒年間到達50%擺佈。
《宦海現形記》第二十回，已經借一個官員之口總結捐官有三類：
“頭一等是年夜員後輩。世受國恩，本身又有才干，不願暴棄，總想著出來報效國度，而又屢試不售，不得正路。于是走了捐官一路，這是頭一等。”“第二等是生意賣買人，或是當商，或是鹽商，日常平凡報效國度曾經不少；獎敘得個把功名，出來經歷經歷，一來光宗私密空間耀祖，二來也免受人家欺侮，這種人也還可恕。”“第三等最是不勝的了，是本身一無本領，仗著白叟家手里有幾個臭錢，書既不讀，文章亦不會做；寫起字來，白字連篇。在老子任受騙少爺的時辰，一派的绔袴習慣；老子逝世了，垂垂的把家業敗完，沒有事干了，然后出來仕進，不是府，就是道。你們各位想想看，這種人出來做了官，這吏治怎么會有起色呢？”
嚴重的軌制題目還不只在捐官。捐官獲得的只是一個名義，府、道、臺等，等于一個級別，處級、局級、副部級等，名義上的官良多，現實上的職位少。良多人捐官以后，還要往爭奪現實的官位——叫“實缺”。“有油水”的實缺就是“肥缺”。這個“缺”怎么來的呢？——這才是宦海，或許說《宦海現形記》里邊最要害的處所。
小說里有不少世家，為十幾歲的兒子捐官。甚至有位老爺，為年夜太太的成年兒子、年夜姨太太的七歲兒子捐了官以后，pregnant的二姨太太跟另一個還未pregnant的新姨太太，也吵著要讓本身兒子捐官（不克不及輸在起跑線上）。最要害的是，正式捐官的錢回朝廷回國度，追求實缺的錢卻年夜部門進了官員私家口袋。所以捐官或對國度無益，謀缺卻對社會有弊。應用公共權利謀取私家好處，這就是“貪腐”的古代界說。小說里沒有這個界說，可是整部長篇都是這個界說的注釋與例證。
貪腐是一種“剛需”？
小說第三回，趙溫少爺為了買官轉托徐都老爺寫推舉信，徐本不愿意，但“家里正愁沒錢買米，僕從的又要付工錢，太太還鬧著贖當頭，正在那里焦慮，沒有方法想，碰巧有了此事。心下一想，不如且拿他來應應急”。第二天，承諾的錢遲遲沒送來，徐都老爺心下焦慮：“不要不勝利！為什么這時辰還不來呢？……本來昨日早晨，他曾經把這話告知了太太和僕從的了。大師了解他就有錢付，太太也不鬧著贖當，僕從的也不催著付工錢了。誰知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要逝世。”這段文字闡明,在某種意義上，納賄曾經成為官員的一種“剛需”。當一個官員的正常支出不克不及敷衍他的生涯方法時，貪腐就成為“剛需”了。由於非論哪個時期，官員都需求出入均衡。晚贓官員的“收入”至多有三項。第一是生涯開支，做了官，花銷會增添。第二是捐官的本錢，官如是買來，買來幾多錢，之后必需賺回來。第三，還有日后的保險。趙溫少爺身邊的錢典史調任江西，故事就轉到江西黃知府。初見黃知府趾高氣揚，錢在椅子上只敢坐半個屁股。但不久黃知府受“戎服案”查詢拜訪，驚駭萬狀。此時誰也不睬他，最后靠保送銀子，得以擺脫。這個例子闡明為官的有事沒事，總得堅持一些向上送錢的渠道。按此刻經濟學的概念，叫政治性命的保險金。平凡似乎沒用，生死關頭要靠它。
所以官員的收入有三項，是鐵項。A.生涯開支，B.捐官成本，C.小樹屋政治保險。敷衍如許三項收入瑜伽場地，官俸經常不敷。這時就要靠或明或暗的納賄。面包總要貴過面粉，樓價總要高于地價。既然捐官投資這么多（有時還不只是金錢投資，還有才幹、技巧、人格、感情盡忠方面的投資），為官之日怎能虛度？小說一至七回，把“貪腐成為剛需”的經濟學來由講得非常明白。第四回有兩位賣官的官員，不只要算支出和官位之間的關系，並且把時光原因也斟酌出來。說這個官我給他，過兩年我要走失落了，所以這個官大要只能做一年多，假如一年多可以賣幾多錢？做兩年又值幾多錢？不只斟酌能夠收益，也盤算有用期。所以有用期在宦海游戲規定中極端主要。
小說雖由連續串不年夜相干的故事委曲串接，卻從宦海角度展示了晚清社會的方方面面，有對外經貿，有軍事舉動，有官府整理，有救災搶險，還有慈悲工作、文明扶植、交際題目，等等，可以讀成晚清政治的“清明上河圖”。
第七到第十一回，配角是山東官員陶子堯，由於抄了一段要興學要改造的文章，取得了那時山東撫院的欣賞，拿了兩萬銀子被派到上海買本國機械。這是個美差。陶子堯一到了十丈軟紅的上海，處所官員又老土又有錢，頓時就被兩個中介，一個姓魏，一個姓仇，帶到四馬路酒綠燈紅。叫局來了個女人叫新嫂嫂，外帶一個十幾歲的女生陸蘭芬。很快陶師長教師墜進情網，要娶新嫂嫂，買機械的錢就在四馬路用失落良多。他只好經由過程掮客跟本國人簽了一份帶水分的合約，“兩萬銀子”買廉價劣貨。不意這時山西方面忽然改了指令，說不要買機械，此款轉給另一官員出洋考核，并且該官員頓時就到上海。可想而知陶子堯馬上便慌了四肢舉動。這時他浙江老家的原配夫人又打鬧到上海來。折騰了好幾次，最后仍是掮客給他提出捏造合同，讓洋人請山東瀛總督出頭具名。成果真的洋人一出頭具名，山東官方就認賬，還追加了錢款。這么一個花心糊涂的貪官陶子堯從事外貿經濟運動，竟然平安擺脫有驚無險。陶子堯之后就消散了。作家說明：“做書的人到了此時，不克不及不將他這一段公案先行停止，省得閱者生厭。” 本來“跑人跑不斷”仍是為了照料讀者興趣（租界期刊連載文明制約）。接著陶的助手周果甫轉到杭州仕進。周果甫和浙江劉中丞，還有胡管轄，便成為后面一系列“軍事舉動”故事的配角。
小說里寫宦海人事斗爭很是奧妙。周果甫與劉中丞的助手戴年夜理面和心和睦。劉中丞原來想給戴年夜理一個肥缺，說“他辛勞了多年，意思惟給他一個缺，等他出往撈兩個”。一旁周果甫不悅，怎么辦？便夸戴年夜理很是能干，省里少他不得。概況上是抬，現實壞了戴年夜理一個肥缺。戴也了解被姓周的坑了，不久，嚴州地域有匪患，戴就向劉中丞提出：“姓周的兇猛，處事妥善，讓他往協助胡管轄往剿匪。”(宦海之中的“壞話”“稱贊”，紛歧定就是壞話和稱贊。)接上去第十二到十七回，是全書（也是晚清小說）中罕有的描寫部隊的排場。之前第六回就展墊過：“中國綠營的兵，只需有兩件本領就可以當得：第一件是會跑。年夜人看操的時辰，一切擺的步地，不外是一個跟一個的跑……第二件是會喊。瞧著年夜人肩輿老遠的來了，一齊跪在田里……要一齊張嘴，不得整齊。”跑步要整潔，喊標語要整潔，都不是為了兵戈，而是為了給下屬校閱閱兵，能校閱閱兵的軍隊就是好軍隊。部隊從杭州動身，兩天的旱路，在錢塘江上竟然走了六天。由於軍官們都上了“山河船”。“山河船”上有歌伎，有宴會，等于浮動的夜總會。還沒有兵戈，胡管轄和眾將官已在船上酒綠燈紅。作者描述這支剿匪軍隊的出征，筆調并無嘲諷，似乎很是正常。或許是嘲諷得不露陳跡，或許是小說也寫出軍官上“山河船”的公道性：想想不少軍官也是捐來的，此時不樂更待何時？
部隊開到嚴州，才知匪情乃虛報，最基礎沒有匪賊。胡總正想向下級報告請示，周果甫說沒匪賊，我們就沒有軍功，錢也報不了。只要夸年夜匪情才算凱旋，夸年夜敵情是良多官員的政治技能。成果小說描述的“軍事舉動”，就是這些軍官在船上喪失財物，清查時錯怪了一個山河船女，妓女投河自殺。兵士也不閑著，沒有匪賊，兵士就本身往擾平易近，擄掠強奸，等等。處所官員，再想措施來停息平易近憤。最后胡總回省會時，十二山河船一字排開慶功。但因慶功領賞分派不均，周果甫不滿足，暗地里找人寫檢舉信往北京。最后省官和首級都受處分，周果甫本身告假回籍。這算是全書中少有的不完整是負面的腳色，但后來也就不見了。(小說的主線是“事”，不是“人”。)
由於有人揭發檢舉，下面派了欽差來查詢拜訪，第十八至二十二回，就寫清廷外部審查機制若何維系王朝和宦海的持續運作。來了兩個欽差，查了200多小我。先寫欽差的來歷，一個位置很高的寺人，說此人仕進苦了良多年，就派他往，也好叫他撈回幾個。于是在佛爺眼前把差事求了上去。欽差很是感謝，問：“我這個案該怎么辦呢？”答覆說佛爺有話：“通天底下一十八省，哪里來的贓官？”寺人說明：“我教給你一個好方法，叫作‘只拉弓，不放箭’。”本來，買機械、剿匪是肥缺，查詢拜訪貪腐也是肥缺。
這時小說曾經寫到家教慈禧，希奇怎么還能頒發？緣由等一會再會商。
欽差“只拉弓，不放箭”，抓了良多官員，然后就談銀碼。啟齒兩百萬，劉中丞他們不服，如許的工作就來敲兩百萬，那以后敲兩萬萬怎么辦？成果就真的給判了。信服李伯元寫這些工作，這么希奇荒謬，寫得很是平庸。似乎非論職位高下，佛爺也好，公公也好，知縣、師爺、店東、仆人……人與人之間的主奴關系、金錢關系構造是雷同的。對官員的教導勸戒，“法”不論用，那么誇大“德”呢？傅欽差以身作則。他不愛好穿好衣服，看到他人穿好衣服他也惡感。劉中丞罰失落了，欽差就接替做杭州省官。很快他的屬下官員全都風行穿破衣服。有的一時來不及換，來不及買，就把衣服反穿。反穿以后受表彰，還被人模擬。一時光內，杭州城里舊衣比新衣貴。（必定要跟下屬、同寅穿一樣的衣服，這和植物長出相似于森林色彩的外相是不是一個事理？）傅欽差感到宦海風尚欠好，請求一切捐官的都要從頭測試，不合格的就刷。有個官員穿著太好，眼看要不利，最后找到了一個外埠的裕記票號。本來阿誰票號就是幫傅撫院（傅欽差）存錢的。 小說里有個二掌柜說：“你看這位中丞，體面上固然清廉，骨根柢也是個見錢眼開的人。”中丞本身果斷不收錢，要送就要送他姨太太，送他兒子。
還有一位賈臬司，擔任一省的司法主座，也講求品德，每次辦案都要當著世人的面，跪在老母眼前聽唆使，甚至斷案經過歷程中的工作決議不了，也讓母親來決議監犯的存亡。他的兒子，不愿只仕進二代，自動請求往黃河決堤的處所任處所官。本來救災又是宦海的一個熱點肥缺，誰都了解黃河決堤以后，實在本身匯合攏，所以誰合攏，誰就會升官。從第二十五回到三十回，配角就是阿誰黃河救災建功的賈年夜少爺。但故工作節不是治水災，而是他若何進京湊趣更高的官員。這里學問可深了。
黃胖姑是條理比擬高的財經人士，處事有技巧含量，買通了軍機處的幾位中堂，華中堂、徐中堂，還有一位黑年夜叔，歸正都是高官要員。小說偶爾還寫官員被今上（光緒）接見，悄悄一筆，沒有褒義。《宦海現形記》《世界繁榮報》第一版本一共兩卷，各30回。上卷講宦海、科舉、經貿、軍事、吏治整理，下卷寫賑災、捐錢、慈悲、官員交代軌制，還有交際題目。第三十三回，小說里呈現了一個書局。總算有常識分子了，傾銷懲惡書，還彙集了幾百種應當制止的淫書。“申義甫立即擺出一副傷時感事的面貌。顯然對于“傷時感事的面貌”，李伯元也是用了嘲諷的語氣。果不其然，書局找山西省官支撐，目標是以官方的名義賣書。捐錢、積德，照樣是宦海規定。當然寫到這里，作家比擬客套：“若無此輩更不知要逝世失落幾多人……此乃做書人持平之論；若是一概扼殺，便不成為恕道了。可是辦捐的人可以或許潔白乃心，腳踏實地，不于其中想利益的固然也有；至于像這回書上所說的各節，卻亦不克不及全免。”這是全書里筆下最留情的一段了，是無差異批評中的一個小小破例。
小說在租界寫，在租界頒發，上卷寫到洋人比擬客套。下卷第三十三回，寫一個省官到上海匯豐查賬，出洋相的是阿誰老土省官。洋人和中國人員都很公務公辦。到第三十九回，講官員瞿耐庵摔壞腿，看病也是本國年夜夫比擬靈。可是，下卷越往下連載，本國人抽像越差。不知是由於那時的讀者反應，仍是作家本身的立場變更。第五十二回，寫徐中堂的女婿，捏造丈人簽名，將安徽一切的礦產賣給洋人。顯然是洋人在應用官員貪腐而搶奪中國財富。五十五回，有不明國籍的本國軍艦停靠在海邊，軍紀卻是嚴正，抓了匪徒交還給處所官。可是到第五十七回，有個洋人在湖南街上在理打逝世一個小孩，激起平易近憤。本地判了他五年，本國領事還不服，告到北京。公使找王爺，找到了幾位中堂，書里描述中堂年夜人們都支支吾吾不敢亮相：“張年夜人看了搖搖頭，王年夜人看了不則聲，李年夜人看了不贊一辭，趙年夜人看了仍然交回給司員。”如許寫朝廷年夜臣，固然有點漫畫化，但那時宦海“不怕蒼生，只懼洋人”，大要也是真有其事。
小說最后一回，作家正面表述為什么寫這本書：“天主不幸中國貧弱到這步地步，同心專心想救救中國。……中國一貫是獨裁政體，普全國的蒼生都是怕官的，只需官怎么，蒼生就怎么，所謂言傳身教……中國的官,年夜鉅細小,何止幾千百個。至于他們的害處，很像是一個師長教師教出來的。是以……編幾本教科書教誨他們……比及了高級卒業之后，然后再放他們出往仕進，天然都是好官。”李伯元的意思，此書就是教他們怎么仕進。此刻頒發的兩卷，只是前半部門，批駁官員，后半部門才是正面教導。可是他后半部門也沒寫出來，過幾年就往世了。這段話的主要之處，在于以為中國的題目重要就是官的題目，官本位是各種社會牴觸的關鍵。“官如何，蒼生就如何，言傳身教。”李伯元懂得的官，既是士農工商之外的一個特權階層，又應當從士農工商之中發生，假如“士廢其讀，農廢其耕，工廢其技，商廢其業，皆留意于官之一字。蓋官者，有士農工商之利，無士農工商之勞者也”。就是說，士農工商各個行業的“精英”，都想仕進；可是一旦仕進，其業便廢。作者以無差異的冷淡筆觸，從宦海角度不雅看晚清社會的方方面面，經濟運動、軍事舉動、外部整理、慈悲工作、交際靜態，等等。按學者袁進的統計，《宦海現形記》寫了30 多個宦海故事，觸及11 個省市，鉅細仕宦百余人，上至太后、天子，下至佐雜、小吏。時代軍機年夜臣、寺人總管、總督、巡撫、知府、知縣、管轄、管帶包羅萬象。就宦海題材而言，歷代文學寫宦海面之廣、條理之多，確切絕後。
宦海的規定與貨泉
李伯元寫宦海，不只有本身的游戲規定，並且有一些常用暢通貨泉。第四十六回，欽差孺子良，厭惡洋貨，銀元不收。原來鴉片是入口的也要抵抗，但上面的人改稱為云南土熬，他就開端享用了。銀元不收，但銀票可用，家里有一個黑房間專貼銀票。出門隨身帶一盒銀票，天天早晨點數幾多張。后來他兒子發明他只點張數，便以小額換年夜額的。之后天天點數，錢卻年夜部門被偷走了。
古玩文物也是宦海暢通貨泉。第二十四回，賈年夜少爺買了一個可貴的鼻煙壺，送軍機處華中堂。買煙壺的文物店，也是華家的佈景。(“什么店或公司是什么人的什么人開的佈景”，這是很主要的宦海進門常識)。送禮以后，中堂回話說煙壺很是好，很愛好，如果再有一個湊成對就好了。怎么辦呢？賈少爺又到了那家文物店，公然還有如出一轍的，可是價格貴了好幾倍。賈少爺希奇了，怎么回事？旁邊中介黃胖姑說“頓時買，好機遇”。實在是統一個文物，屢次生意，輪迴暢通，增進內需。
另一種暢通貨泉是藝術。賈制臺愛好畫梅。他酷愛藝術，不求賣畫，只需有人觀賞。上面官員了解了，來了以后不消送禮，只求他畫畫。某候補知縣跑來，說您前次送我的畫，有個東瀛人必定要我賣給他。制臺一聽特殊高興，接著幫知縣再畫，公務也停了，外邊的人都等著，並且事后特殊選拔了這位知音。
信息也是暢通貨泉。第四十一回瞿耐庵妻子認了一個干媽，比本身年青20 歲，由於她是上峰愛好的丫頭。這般勉強終于換來官位，但瞿耐庵新上任，不知本來舊官有個賬簿記下各類潛規定：什么人來送禮要收幾多，什么官什么時辰要送幾多，等等。信息本是要另花錢買的，少了這個先遣圖、密電碼，成果就鬧出良多費事。
除了藝術品、貨泉、賬簿以外，還有一種暢通貨泉就是女人。山東官員到上海買本國機械，一來就被拉到四馬路叫局，“叫局”還能夠產生情感，演化成姨太太。兵營管轄收兵，“戎馬未動，糧草(女人)先行”。失寵的妓女忙著替本身家人求個官位，不幸的妓女就被冤枉成小偷投河自殺。女人被看成禮品或許貨泉是廣泛橋段，但也有比擬特別的例子。第三十回冒得官犯了一點過掉，為求下屬楊管轄包容，就design把本身年青的女兒作為禮品。這事還不克不及明說、明做，怎么辦？冒得官當著太太、女兒的面，偽裝吃了鴉片尋逝世。家人一看他吃鴉片，頓時拿糞給他吃，好讓他吐出來(“狗血”情節樣板)。這時冒得官說他此刻處于盡境，措施是只要把女兒給管轄做小。一番折騰以后蜜斯說：“罷罷罷！你們既不容我逝世，必定要我做人家的小妻子，只需你白叟家的臉擱得下，不要說是送給管轄做姨太太，就是拿我給求乞子，我敢說得一個不字嗎？此刻我再不承諾，這明明是我逼逝世你白叟家，這個罪名我卻擔不起！反正苦著我的身子往干！但愿從今以后，你白叟家升官發家就是了！”這是一個典範范例，李伯元可以把再荒謬的事也寫出其公道性。之后管轄公然接收了這份禮品，也選拔了他的丈人。
更可笑的一個例子也和女人有關，第三十七回十二姨太三更打蚊子。湖廣總督是旗人湍多歡，已有十個姨太太，還有人捧臭腳，替老爺在上海歡場買了兩個新人，送曩昔就成了十一、十二姨太太。某晚湍制臺正批公函，剛要寫上某新官名字，忽然十二姨太打了他一下，筆都失落了。怎么回事？十二姨太說有個蚊子——實在是十二姨太受人之托，想制臺把此“缺”給另一官員。制臺發火：“搞什么搞，我給人家仕進，你們那插什么主張啊！”可是這個女人，由於受寵，一番胡攪蠻纏，最后制臺也沒措施，“好吧，那我就換了他吧”。所以女人不只是暢通貨泉，貨泉可以同化，倒過去管束主人。《宦海現形記》中有官員與女人的兩段出色對話，值得轉述。
一是山東陶子堯，睡著四馬路新嫂嫂，說：“我們仕進的人，說不定明天在這里，今天就在那里，本身是不克不及作主的。”新嫂嫂道：“那末，年夜人仕進格身材，搭子討人身材差勿多哉。”意思是，你們年夜人仕進的身材，跟我們討人的身材差未幾啊。陶子堯問了半天賦知“討人”就是歡場男子，也叫蜜斯，也叫“師長教師”。新嫂嫂說：“耐勿要管俚師長教師、蜜斯，賣撥勒人家，或許是押賬，有仔管頭，自家做勿動主，才叫做討人身材格。耐朵仕進人，自家做勿動主，阿是一樣格？”翻譯一下：“你不要管她叫師長教師、蜜斯，賣給了人家，押了賬，本身的身材就做不了主了，這就是討人的身材了。你們仕進人說身材也做不了主，那不就是一樣的嗎？”不意這個陶子堯沒有風趣感：“你這人真是瞎來！我們的官是拿銀子捐來的，又不是賣身，同你們堂子里一個買進，一個賣出，真正霄壤之別，怎么好拿你們堂子里來比？”說著，那面色很不快樂。
另一處出色對話在第十五回。有個周老爺問起了有個在船上的小妹鳳珠是不是“清”的。她姐姐龍珠答覆：“我們吃了這碗飯，誠實說，哪里有什么清的！……我想我們的清倌人也同你們老爺們一樣。”周老爺聽了驚訝說：“怎么說我們仕進的同你們清倌人一樣？”清倌人，是指一些比擬“新穎的”性任務者。他說：“你也太糟踐我們仕進的了！”那龍珠便具體論述她們熟悉的一個官員，從杭州來，他的行李只要幾個箱子，可是回杭州往的時辰帶的工具拿都拿不動，大眾還要送傘，拼命說他是贓官，不要錢。“仕進的人得了錢，本身還要說是贓官，同我們吃了這碗飯，必定要說清倌人，豈不是一樣的嗎？”周老爺氣得一句話也說不出，倒反朝女人笑了。
贓官，清倌人，這就是《宦海現形記》。
政治批評小說的汗青佈景
為什么這么絕後(不知能否盡后)的政治批評小說會呈現在20 世紀初？錢杏邨（阿英）在《晚清小說史》中論到了那時小說昌隆的三個緣由。
第一，當然是由于印刷工作的發財，沒有此前那樣刻書的艱苦……第二，是那時智識階層受了西洋文明影響……第三，就是清室屢挫于內奸，政治又極窳敗，大師了解缺乏與無為，遂寫作小說，以事鞭撻，并倡導維新與反動。
阿英把印刷產業技巧緣由放在首位，這個很是值得留意。現代的書，文人刻印，本錢很高，重要送人。古代印刷產業才制造了古代市平易近讀者群(如同21 世紀收集手機又在制造新一代后浪讀者群)，生孩子力轉變生孩子關系。阿英講常識界受東方思惟影響，還有清士腐朽，當然也都是汗青緣由。但更詳細的，租界起了很主要的感化。像李伯元如許，從朝廷到知縣小官全都批評，顯然由於小說是在租界里邊頒發，讀者生怕也起首是租界的中國市平易近居多。
有興趣思的是，清廷固然腐朽，卻沒有想措施來制止李伯元的小說。顧頡剛《〈宦海現形記〉之作者》一文記錄：“《現形記》一書風行其廣，慈禧太后索問是書，按名查詢拜訪，官交有因以獲咎者，致是書名年夜震，銷路年夜廣。”似乎李伯元竟以小說介入了清廷的反腐。
胡適1927 年為亞東藏書樓版的《宦海現形記》寫序，他基礎批准魯迅對晚清政治小說的這段批駁：“雖命意在于匡世，似與譏諷小說同倫，而辭氣浮露，筆無躲鋒，甚且過火其辭，以應時人愛好，則其懷抱技巧之相往亦遠矣。故別謂之訓斥小說。” 魯迅這里有兩個意思，一是訓斥小說寫得太露。二是投時人所好，逢迎那時租界市平易近對清廷的惱怒宣泄。魯迅能夠是和《儒林外史》比擬，才說它筆無躲鋒。實在和后來良多批評實際的小說比擬，李伯元寫宦海可謂光怪陸離，文字若無其事。官員明說：“你在這里做秘書，做累了下往給你撈幾個。”實際傍邊官員會不會這么直說?李伯元以為官員必定這般，不用希奇，“筆無躲鋒”。
魯迅說李伯元的小說投時人所好，逢迎讀者需求，卻是可以從文學場域說明。李伯元既是作家也是報人，1896 年到上海不久，便幫人打文字工，后來本身辦報。小報要八卦、要興趣，要斟酌讀者興趣。小報曾因報道江蘇官員嫖娼，差點被封失落，之后辦《游戲報》，兼辦“艷榜之科”（妓女選美），那時就被人批駁。還有人猜忌他的作品有人代筆。王德威也有批駁：“訓斥小說的風行是政治念頭與經濟念頭混雜的成果。固然訓斥小說家口口聲聲說要表達對當下實際的追蹤關心，但是只要在有利可圖的條件下，他的才，才顯得興高采烈。為逢迎市場需求，他們以駭人的速率粗制濫造，急速成長的印刷和出書工作是晚清小說敏捷鼓起的主因之一。”可是盡力逢迎讀者尋求產量的李伯元，《宦海現形記》卻被人盜版。他半生拼命寫作，40 歲往世時，還欠了人家的錢。
胡適和魯迅一樣，將《宦海現形記》與《儒林外史》比擬，不只由於論述構造相似。“吳敬梓是個有學問，有高貴人格的人，他又不曾幻想靠做小說吃飯……他的人格高，故能用私心諷世。……晚世做訓斥小說的人年夜都是掉意的文人，在困窮之中，借罵報酬糊口的方式。” 在胡適看來，個人工作寫作并且本身辦報（后來金庸也邊辦《明報》邊寫武俠），就不完整是私心。魯迅、胡適對李伯元小說的批駁，雖有事理，但請求太高。李伯元辦小報風格不高，長篇小說全體上欠構造，缺人物主線，對世界似乎沒有善惡之分，無差異批評。但無論若何，《宦海現形記》是一部未完成的、夸張的晚贓官場百科全書。